La biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos. La biotecnología hace intervenir muchas ciencias simultáneamente, como la biología, la química, las técnicas físicas avanzadas (mediciones a nivel molecular),
la genética (selección de especies), entre otras.
El cultivo de plantas es el primer uso de la biotecnología y el más usado hasta hoy día, para producir alimentos, la agricultura, convirtiéndose esta en la principal forma de obtener alimentos desde hace más de 10 mil años. Usando técnicas antiguas de biotecnología, los agricultores fueron capaces de seleccionar los cultivos más resistentes y con mejor rendimiento para producir alimentos suficientes para la cada vez mayor población, llamándose esta